El Northeast Texas Trail (NETT) es un ambicioso proyecto que busca conectar 19 localidades y 7 condados de Texas con una ruta épica de 209 km. Aprovechando la infraestructura de dos antiguas líneas ferroviarias, el Northeast Texas Trail se extenderá desde Farmersville, Texas, hasta New Boston, en West Texarkana, convirtiéndose en la ruta de senderismo, ciclismo y equitación más larga de Texas y la cuarta más larga de Estados Unidos.
Historia del Northeast Texas Trail
Después de que Union Pacific y Chaparral Railroad dejaran de operar a finales de los 90, tres agencias privadas adquirieron los corredores ferroviarios: de New Boston a Clarksville (Rails to Trails Conservancy), de Clarksville a Paris (Greater Paris Development Foundation) y de Paris a Farmersville (Chaparral Rails to Trails Inc.). Esto fue posible gracias a la ley federal National Trail Acts (1983) y al proceso de Rail Banking.
En 2007, el presidente de la RTC se dio cuenta de la posibilidad de crear un sendero continuo de 130 millas a través de Texas. Unos años más tarde, la creación del programa de subvenciones TIGER (Transportation Investment Generating Economic Recovery) del Departamento de Transporte de EE. UU. sentó las bases para la coalición entre la RTC, la GPDF y Chaparral, y por lo tanto entre 19 pueblos y 7 condados. En 2012, se constituyó oficialmente la Coalición Northeast Texas Trail (NETT) como organización sin ánimo de lucro con el objetivo de desarrollar el NETT.
El Northeast Texas Trail hoy
Actualmente, la coalición NETT está desarrollando el sendero y «reciclando» el corredor ferroviario para convertirlo en un sistema de senderos de uso compartido a lo largo de Texas. El sendero se divide en ocho entidades locales de corredores ferroviarios:
- Ciudad de Farmersville (de Farmersville a Merit)
- Chaparral Rails-to-Trails Inc. (de Merit a Paris)
- Fundación para el Desarrollo del Gran París (de París a Clarksville)
- Ciudad de Clarksville (de Clarksville a Annona)
- Ciudad de Annona (de Annona a Avery)
- Ciudad de Avery (del condado de Avery al de Bowie)
- Condado de Bowie (del condado de Bowie a New Boston)
- New Boston (New Boston)
Actualmente, la coalición NETT tiene como objetivo que todo el sendero de 130 millas esté despejado y nivelado para 2027, con el objetivo de completar el pavimentado y la renovación de los puentes para 2029.
Cómo llegar al NETT desde Dallas
Aunque algunas zonas del sendero no se han acondicionado o se mantienen en su estado natural, gran parte del recorrido es muy accesible. Así que los viajeros más entusiastas pueden caminar, ir en bici o montar a caballo desde DFW hasta New Boston; solo ten en cuenta que el sendero tiene varios tramos accidentados y que hay que dar algunos desvíos.
Los habitantes de Dallas pueden empezar en el punto de partida Audie L. Murphy Head del Chaparral Trail, en Farmersville. El sendero es una de las partes mejor acondicionadas del NETT, con unos ocho kilómetros de hormigón y granito hasta Merit. El tramo de Merit a Celeste requiere un desvío.